现代煤化工产业，一度被认为是化解煤炭过剩、实现煤炭资源高效清洁利用的重要途径。曾备受资本热捧的现代煤化工如今却面临着如此窘境：前有低价油，后有页岩气；上有日趋严格的环保政策，下有难见起色的市场需求。煤化工项目高耗能、高耗水、高污染排放等问题也让其备受争议。
        近期，不少地方在“十三五”规划中对现代煤化工的定位，也开始变得谨慎起来。那么，“十三五”现代煤化工产业发展前景如何？面临着哪些挑战?究竟该如何实现突围？
        现代煤化工产业未来发展仍然面临诸多挑战，中国化工报援引中国化学工程集团股份有限公司总工程师汪寿建称，当前现代煤化工产业所面临的挑战包括以下五个方面：
        一是煤化工规划布局制约问题。
        “十三五”期间，国家对现代煤化工项目的布局有严格的要求，要优先布局在有煤炭资源的开发区和重点开发区，优先选择在水资源相对丰富、环境容量较好的地区进行布局，并符合环境保护规划；对没有环境容量的地区布局现代煤化工项目，要先期开展经济结构调整、煤炭消费等量或减量替代等措施腾出环境容量，并采用先进工艺技术和污染控制技术，最大限度减少污染物的排放。
         二是水资源利用瓶颈问题。
        我国煤炭资源和水资源分布不匹配。主要煤炭产地和煤化工项目基地多分布在水资源相对匮乏、环境相对脆弱的地区。由于煤化工要消耗大量的水资源，主要用于工艺蒸汽用水获取氢源、循环冷却水蒸发或跑冒滴漏损失需要系统补充水、除盐水补充水及生活用水等。同时产生大量废水，对环境产生巨大威胁。
         三是环境排放污染问题。
        此前，我国现代煤化工由于废水不达标排放，或者排放标准过低，出现了一些“三废”排放污染环境、污染水源和沙漠的事件。目前高浓盐水和有机废水的处理回收技术还没有得到很好的解决。大量的二氧化碳排放也是产业发展不容回避的问题，如何综合利用如捕集、驱油和埋存，相关问题还有待于探索和完善。
        四是产品同质化问题。
        现代煤化工产业起步时间短、研发时间不长，加上投入资源有限，核心装备技术又不能完全掌握，导致煤化工的中间产品雷同现象比较严重。产业链也做不长，不少终端产品是低附加值产品，比如聚乙烯、聚丙烯等，产业竞争力不强。若不走差异化的发展道路，现代煤化工产业还将形成新一轮的产能过剩。
        五是低价油气冲击经济性问题。
        在高油气价格的前提下，现代煤化工的竞争力毋庸置疑。但是到了低油气价阶段，如油价在每桶60美元、50美元以下的时候，煤化工成本优势遇到了极大的挑战。如何采取应对措施扶持政策，是行业和有关部门必须考虑的问题。
        在业内人士看来，“十三五”现代煤化工面临的诸多挑战中，首当其冲的便是油价问题。
        业内人士普遍认为，在当前的形势下，技术创新依然是现代煤化工行业实现困境突围的重要途径。业内专家认为，在示范阶段，应在煤炭分质高效利用、资源能源耦合利用、污染控制技术等方面承担环保示范任务，并提出示范技术达不到预期效果的应对措施；同时严格限制将加工工艺、污染防治技术或综合利用技术尚不成熟的高含铝、砷、氟、油及其他稀有元素的煤种作为原料煤和燃料煤。